In ihrem mit Spannung erwarteten neuen Buch verknüpft die ehemalige First Lady der Vereinigten Staaten kraftvolle Geschichten mit ihren eigenen Lebenserfahrungen

Statt eine “Zauberformel” zu liefern, mit denen man die Herausforderungen des Lebens meistern kann, erlaubt sie den Leser*innen einen Blick in ihren persönlichen Werkzeugkasten und behandelt dabei folgende Themen: 

• Die Kraft des Kleinen: In den ersten, desorientierenden Tagen der Pandemie lernte Michelle Obama, ihren angespannten Geist zu beruhigen und dem Gefühl des Überwältigtseins zu begegnen, indem sie sich ein neues Hobby zulegte: Stricken.  
  “Ich war mit etwas beschäftigt, das kleiner als meine Ängste, meine Sorgen und meine Wut war, kleiner als die überwältigende Hilflosigkeit, die ich verspürte. Etwas an diesem winzigen, exakten, sich stetig wiederholenden Bewegungsablauf, dem leisen Klicken der Nadeln führte meine Gedanken in eine neue Richtung. Es lenkte mich zu einer Straße, die aus der vom Sturm zerstörten Stadt führte und einen ruhigen Hang hinauf, wo ich einen besseren Ausblick hatte und wieder einige meiner Orientierungspunkte ausmachen konnte.” 
  Indem sie ihr Gefühl der Einsamkeit im Vorfeld ihrer virtuellen Rede auf der Nationalversammlung der Demokraten 2020 schildert, schreibt sie es der erzwungenen Ruhe und Stetigkeit, die sie beim Stricken fand, zu, diese Aufgabe meistern zu können: 
  “Vielleicht mehr als je zuvor empfand ich jene kristallene Klarheit, die sich einstellt, wenn man seine innersten Überzeugungen ausspricht. Es mag merkwürdig klingen, aber ich bin mir nicht sicher, ob ich auch ohne diese Zeit der erzwungenen Ruhe und Stetigkeit, die ich beim Stricken entdeckte, zu diesem Punkt gefunden hätte. Ich musste etwas Kleines tun, um meine Gedanken entfalten zu können. Erschüttert von den enormen Verwerfungen benötigte ich meine Hände, um wieder zu spüren, was gut, einfach und umsetzbar ist. Und wie sich herausstellte, war das eine ganze Menge.” 

• Angst entschlüsseln: Angst ist ein legitimes Gefühl in einer Welt, in der sich viele Menschen ernsthaft um ihre persönliche Sicherheit und Stabilität sorgen, Missbrauch oder Kriegstraumata überlebt haben oder erbarmungsloser Kritik und Beurteilung durch andere ausgesetzt sind. Aber unter bestimmten Umständen können uns abstrakte Ängste – vor Bloßstellung, Zurückweisung, ungewohnten Erfahrungen, dem Ausprobieren von etwas Neuem – zurückhalten, unsere Möglichkeiten einschränken und unser Leben kleiner machen. 
  “Eben deshalb denke ich, dass wir sorgfältig darauf achten müssen, wie wir unsere Sorgen einschätzen, und lernen, wie wir unsere Angst verarbeiten können. Die Entscheidungen, die wir treffen, wenn wir Angst haben, bestimmen, meiner Ansicht nach, häufig die wichtigeren Ergebnisse in unserem Leben.” 
  Indem sie die Angst, die sie verspürte, als Barack Obama ihr eröffnete, dass er für die Präsidentschaft kandidieren wolle, mit dem Erbe ihrer beiden Großväter vergleicht, zwei stolze und kompetente schwarze Männer, deren Leben trotzdem von einem oft greifbaren und begründeten Gefühl von Angst und Misstrauen geprägt war, das ihrer Erfahrung von Rassismus geschuldet war, fordert Michelle Obama die Leser*innen auf, sich zu fragen: 
  “Habe ich Angst, weil ich wirklich in Gefahr bin? Oder liegt es nur daran, dass mich etwas Neues erwartet? Die eigene Angst zu entschlüsseln umfasst das Innehalten, um die eigenen Instinkte zu checken, um zu prüfen, wovor wir zurückschrecken und worauf wir zugehen könnten und, womöglich am wichtigsten, warum wir einen Schritt nach vorn oder zurück machen.” 

• Zugewandt von Anfang an:  
  “Viele Menschen haben ihr Leben lang damit zu kämpfen, die kritischen Mienen ringsum wahrzunehmen. Sie fühlen sich skeptisch beäugt, fragen sich, was sie falsch machen, verinnerlichen belastende Antworten und werden sie nie wieder los. Allzu oft betrachten wir uns selbst mit ganz besonders strengem Blick. Wir bestrafen uns, indem wir vor allem grübeln, was falsch an uns ist, ehe wir die Chance haben, auch nur zu erahnen, was an uns richtig sein könnte.” 
  Mit dem Eingeständnis, dass auch sie an vielen Tagen morgens vor dem Badezimmerspiegel steht und sich ihre eigenen Unzulänglichkeiten aufzählt, bekräftigt  Michelle Obama, wie wichtig es ist, jeden Tag mit einer Dosis Freundlichkeit sich selbst gegenüber zu beginnen, die Selbstkritik beiseite zu schieben und sich stattdessen mit einer einfachen Botschaft des Mitgefühls und der Selbstannahme zu begrüßen. Genauso wichtig ist es in unseren Begegnungen mit anderen – und insbesondere Kindern – unseren Impuls zu urteilen und zu kritisieren zurückzuhalten und stattdessen mit Wärme und einem erkennbaren Ausdruck der Freude ihrem ganzen Wesen gegenüber auf sie zuzugehen. Das zu tun, bedeutet “ihr Licht wahrzunehmen, jenes einzigartige Leuchten in jedem von ihnen” und ihnen zu zeigen, dass sie eine Stärke besitzen, die sie sich selbst zu eigen machen können.  

• Werde ich gesehen?: Nahezu jeder Mensch macht an einem gewissen Punkt die Erfahrung, dass er sich nicht zugehörig fühlt, dass er in dem Raum, in dem er sich bewegt, als Fremdkörper wahrgenommen wird.  
  “Nahezu jeder Mensch ist irgendwann mit diesem Gefühl konfrontiert – mit diesem unangenehmen Kribbeln, wenn man spürt, irgendwo nicht hinzupassen und als Eindringling angesehen zu werden. Doch bei Menschen, die – aufgrund von Herkunft, race, ethnischer Zugehörigkeit, Körpergröße, Geschlecht, sexueller Orientierung, Behinderung, Neurodivergenz oder aus sonstigen Gründen in beliebiger Kombination – als anders wahrgenommen werden, sind solche Gefühle nicht vorübergehender Natur, sondern können alarmierend und unbarmherzig sein. Mit diesen Gefühlen zu leben ist sehr anstrengend.” 
  Indem sie sich erinnert, dass die Tatsache, dass sie als Kind sehr groß war, in Michelle Obama das ungute Gefühl auslöste, sie sei anders und nicht wichtig, beschreibt sie, wie der Eindruck, als „anders“ und „nur“ wahrgenommen zu werden, sie während ihrer gesamten Zeit in Princeton nicht losließ, wo sie sowohl als Frau als auch als Schwarze Studentin in doppelter Hinsicht einer Minderheit angehörte. Sie brauchte viele Jahre, um die Maxime, nach der ihr Vater gelebt hatte, zum Teil ihres eigenen Lebens zu machen:  “Niemand kann dich verunsichern, wenn du selbstsicher bist.” 
  Doch nach und nach lernte sie, mit Stolz zu ihrem Anderssein zu stehen, es sich anzueignen und ihr eigenes Handeln zur Grundlage ihrer Wahrheit zu machen statt der Urteile anderer.  
  
  “Wenn man damit beginnt, die Erzählung der eigenen Irrelevanz neu zu formulieren, beginnt man, zu einer neuen Mitte zu finden”, schreibt Michelle Obama. “Das ist meiner Ansicht nach der Kern wahren Selbstvertrauens, der zum Ausgangspunkt wird, um sichtbarer und handlungsfähiger zu werden und weitreichendere Veränderungen anzustoßen." 

• Wir alle zusammen: Während es sich unbehaglich anfühlen kann, unser Selbst vorbehaltlos mit anderen zu teilen, insbesondere, wenn wir darunter leiden, anders zu sein, ist es für Michelle Obama wichtig, “dass wir Gelegenheiten suchen, uns mit uns und unserer Geschichte wohler zu fühlen, und, ebenso wichtig, Raum für die Geschichten anderer zu schaffen und sie zu akzeptieren”. 
  Das kalkulierte Risko einzugehen, etwas aus unserem Innersten preiszugeben, kann nicht nur ein Gefühl der Erleichterung hervorrufen, es kann auch unser Selbstwertgefühl steigern. “Es ist ein Mittel, dein eigenes Licht zu finden, und hilft anderen oft, es auch zu sehen”, erklärt Michelle Obama.  
  Und während wir uns vielleicht sicherer fühlen, wenn wir unsere Unsicherheiten fest verborgen halten, kann es andere ermutigen, wenn wir unsere eigene Geschichte mit Stolz und Gelassenheit erzählen, weil es ihnen einen größeren Raum eröffnet, in dem sie sich sichtbar und zugehörig fühlen. Michelle Obama schreibt:  
  “Wenn sich eine Person entschließt, den Vorhang vor einem vermeintlichen Makel ihrer Geschichte zu lüften, einem bestimmten Umstand oder einem Merkmal, das traditionell als Schwäche betrachtet werden könnte, enthüllt sie eigentlich den Quellcode ihrer eigenen Beharrlichkeit und Stärke.”