Bücher von Manesse – wie Wein im Barrique-Fass ausgebaut

Neben den editorischen Ambitionen geht es bei Manesse immer auch um Ausstattung und Gestaltung. Wo ließe sich die besser demonstrieren als bei den Prachtausgaben der »Odyssee« oder der »Ilias« mit eigens angefertigten Kunstillustrationen oder dem berühmten »Kopfkissenbuch« der Sei Shōnagon. Die fast 1000 Jahre alte Tagebuch-Prosa einer selbstbewussten jungen Frau am Hof des japanischen Kaisers erschien vor sieben Jahren in einer Luxusausgabe mit Schmuckschuber erstmals vollständig auf Deutsch und ist neben zwei weiteren günstigeren Varianten bis heute lieferbar. Regina Moths ist zur Stelle und präsentiert hier und auch an anderen Momenten des Abends die besonderen Ausgaben fürs Publikum.

Wann sind Neuübersetzungen bekannter Stoffe nötig und sinnvoll? Lauinger zitiert Katharina Hagena:»Eine Übersetzung ist wie das Tuch über einer Skulptur.« Ist es aus Leinen, kann man nur grobe Formen erahnen. Manche Tücher werden brüchig mit der Zeit. Dantes »Göttliche Komödie« wurde seit dem 18. Jahrhundert insgesamt 54-mal ins Deutsche übersetzt. Die 55igste erscheint jetzt im Herbst bei Manesse. Warum? Weil jede Übersetzung nur eine mehr oder weniger gelungene Annäherung ans Original ist und weil Übersetzungen schneller altern als das Original, antwortet Lauinger. Es hat aber auch mit den Usancen zu tun, wie man sich früher dem Originaltext näherte. Bis in die 70er des letzten Jahrhunderts wurde geschönt, gekürzt, klassisch aufgemöbelt oder gar zensiert. So wurde zum Beispiel in Emile Zolas »Germinal« aus einem abgeschlagenen Penis ein abgeschlagener Finger, vermutlich wollte man das seinerzeit einer deutschen Leserschaft nicht zumuten. Dann kam der Paradigmenwechsel hin zu mehr Authentizität. Das Werk sollte so originalgetreu wie möglich übersetzt werden, aber dennoch verständlich bleiben. Wie überträgt man sprachliche Besonderheiten eines Dante des frühen 14. Jahrhunderts in ein heute verständliches Deutsch? Auf diese Fragen wissen nur versierte und mit tiefem literaturhistorischem Wissen ausgerüstete Übersetzerinnen und Übersetzer eine Antwort. Deren schöpferische und kulturvermittelnde Leistungen sind nicht hoch genug einzuschätzen.

Ein wichtiges Merkmal der Manesse-Bücher sind die erläuternden Nachworte. Auf die richtige Passung kommt es hier an. Häufig sind es Autorinnen oder Autoren, die ein völlig neues Licht auf einen Text werfen können, so wie Ingo Schulzes Nachwort zu John Steinbecks Roman »Der Winter unseres Missvergnügens«. Manchmal sind es aber auch Personen des öffentlichen Lebens. Im letzten Jahr erschien Platons »Apologie des Sokrates« in Neuübersetzung von Kurt Steinmann. Ein moralisch-politischer Grundtext der Demokratie. Das Nachwort schrieb Otto Schily, einst Verteidiger von RAF-Terroristen, später hart durchgreifender Innenminister. Und ein klassischer Bildungsbürger.

Literatur aus fernen Zeiten oder Welten erzählt uns mehr über uns, als wir glauben. Das kann manchmal eine ziemliche Zumutung sein. Doch in Zeiten, in denen Literatur immer häufiger nur noch entlang von Wohlfühlkriterien entsteht, ist es vielleicht eine wohltuende Zumutung. »Politik packt die Affekte, Kunst erzieht sie.« Dieses Zitat von Robert Musil fasst es für Horst Lauinger gut zusammen. Populisten und soziale Medien zielen auf die Emotionen und instrumentalisieren sie für ihre eigenen Zwecke. Kunst und Literatur sind frei davon. Sie führen uns Affekte und Emotionen vor, eigene wie fremde, und sie erziehen uns zu Empathie und Verständnis. Das ist das Schöne und zugleich Unverzichtbare an ihnen.

Der Abend klingt aus mit der Theatinerkirche im Flutlicht. Das Publikum steht Schlange am Büchertisch, der sich rasch leert. Marion Bösker-von Paucker, Geschäftsführerin des Freundeskreises, hat die Verlagsbesuche-Reihe vor über zehn Jahren ins Leben gerufen und freut sich, dass diese Reihe nach einer längeren Corona-Pause eine solch gelungene Wiederaufnahme fand.

Text: Markus Desaga