Amy Neff über ihren Debütroman "Warte auf mich am Meer"

Mit „Warte auf mich am Meer“ erscheint dieses Jahr Ihr Debütroman. Darin setzen Sie sich unter anderem mit Familiendynamiken, Liebe und dem Thema des Freitods auseinander. Was hat Sie als junge Autorin dazu inspiriert, einen so emotional aufgeladenen, vielschichtigen Roman zu schreiben?

Weil ich Liebesgeschichten schon immer mochte, ging es mir zuallererst darum, auch selbst einmal eine Liebesgeschichte zu schreiben. Eine, die nicht nur ergründet, wie es ist, sich in jemanden zu verlieben, sondern was es heißt, mit jemandem sein ganzes Leben zu teilen, wie eine Liebesgeschichte von Anfang bis Ende wirklich ist. Ich begann mit dieser Geschichte vor über zehn Jahren, als ich 22 Jahre alt war. In gewisser Weise sind dieses Buch und ich gemeinsam erwachsen geworden. Es hat mich durch Neuanfänge und Verluste, meine Heirat und die Geburt meiner Kinder begleitet. Die Geschichte ist gemeinsam mit meiner Vorstellung von Liebe, Romantik und einem guten Leben gereift. Die Grundidee und das Herz des Romans sind ebenso wie der Titel immer gleich geblieben, doch die Zeit, die ich über die Jahre hinweg zum Schreiben und Überarbeiten brauchte, ermöglichte es mir erst, so weit in die Tiefe zu gehen, wie es dem Buch gerecht wird.

Welche Botschaft möchten Sie in „Warte auf mich am Meer“ vermitteln?

Ich möchte, dass die Leser*innen die Schönheit wertschätzen, die dem Leben innewohnt, dass sie die Liebe in all ihren Formen wahrnehmen und schätzen. Dass sie darüber nachdenken, wie vergänglich alles ist, und festhalten, was sie festhalten können. Ich hoffe, dass die Geschichte sie berührt, dass sie eine Verbindung dazu spüren. Ich hoffe, dass sie wissen, dass sie dazugehören. Dass sie das Gefühl haben, sie könnten sich am Bernard Beach neben Evelyn und Joseph in eine Strandliege setzen und sich wie zu Hause fühlen.

Die Geschichte umfasst einen Zeitraum von sechs Jahrzehnten, Sie selbst sind aber jünger. Konnten Sie beim Schreiben auf die Erfahrungen älterer Menschen zurückgreifen? Gibt es Personen in Ihrem Leben, die Ihnen als Inspiration gedient haben?

Ich hatte das Glück, in meinem Leben großen Vorbildern der Liebe begegnet zu sein, allen voran meinen Großeltern, die über fünfzig Jahre verheiratet waren. Mein Großvater verstarb plötzlich in seinen Siebzigern und meine Großmutter überlebte ihn um mehr als ein Jahrzehnt. Ich habe das immer als bittersüß empfunden, denn sie hat noch viele schöne Erinnerungen sammeln können, hat erlebt, wie ihre Enkel geheiratet haben, und hat mit ihren Urenkeln gekuschelt, aber sie konnte diese Momente nie mit demjenigen teilen, den sie am meisten liebte.

Während ich schrieb, las ich außerdem sehr viel über das Lebensende, über Krankheit und Trauer. Darüber hinaus arbeitete ich mit einer über Siebzigjährigen zusammen, die das Sensitivity Reading übernahm und einen Entwurf las, um sicherzustellen, dass Josephs und Evelyns Sichtweisen wahrheitsgetreu wiedergegeben wurden.

Die Küste New Englands und insbesondere das Meer spielen eine wichtige Rolle in dem Roman. Warum haben Sie gerade diese Kulisse gewählt? Welche Bedeutung hat diese Gegend für Sie?

Die Geschichte spielt in einer fiktiven Stadt an der Küste Neuenglands, inspiriert von der Stadt, in der meine Herkunftsfamilie seit den frühen 1990er Jahren ihre Sommer verbracht hat. Ähnlich wie Joseph und Evelyn sind auch meine Kinder die mittlerweile sechste Generation meiner Familie, die ihre Fußspuren an derselben Küste hinterlassen hat. Unser Ferienhaus war eine Drehtür für Cousinen und Cousins, Tanten und Onkel, für sonnendurchflutete Sommertage und laute Familienmahlzeiten und Lagerfeuer und Leute, die versuchten sich gegenseitig zu übertönen. Für mich ist es ein ganz besonderer Ort, ein Kindheits- und Familienort, voll herrlichem Chaos und dem Gefühl dazuzugehören. Ich wollte diese Empfindungen für immer auf den Seiten dieses Buchs einfangen. Und ich wollte herausfinden, was es bedeutet, zu einem Ort und einer Person zu gehören, und wie schwierig es sein kann, so tief verwurzelt zu sein.

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